Есть на свете удивительное, нежное, серо-зеленое растение с бархатными листьями в форме карточной "пики", с мелкими бледно-лиловыми или светло-голубыми цветами на кончиках тонких веток, которое называется "кошачья мята". Растут эти мелкие кустики высотой до 70 сантиметров . Стебли кошачьей мяты представляют собой в сечении квадрат - это характерно для всех растений этого семейства. Листья имеют зубчатые края и, как и стебли, покрыты мелкими волосками. Цветки растут гроздьями - это губоцветное растение. Цветок напоминает открытую пасть змеи.
На протяжении многих столетий человек наблюдал необыкновенную тягу кошек к этому растению.
читать дальше Представьте себе, что в вашем распоряжении есть некое вещество, обладающее волшебной способностью вливать в вас новые силы, расслаблять и освежать. Это вещество имеет исключительно естественный характер, недорого, безвредно, не содержит жиров и калорий. Кроме того, оно превосходно пахнет, а его приобретение и производство укладываются в рамки закона. Растение, содержащее его, не требует особого ухода и растет в изобилии, дома же его можно вырастить в обычном цветочном горшке. Давным-давно природа создала именно такое вещество, восстанавливающее силы.
Однако у природы много причуд, и она завещала его не людям, а кошкам - большим и маленьким. Оно известно во многих странах мира как "котовник кошачий" или "кошачья трава". Хотя названия "котовник кошачий" и "кошачья мята" часто используются как взаимозаменяемые, на самом деле они подразумевают две разновидности рода непета - многолетнего стелющегося растения, родственного мяте перечной и мяте колосистой. Обе цветут в начале лета и одинаково привлекательны для кошек. "Непета катария", или "кошачья мята", достигает метра в высоту, для нее характерны . "Непета фаассении" или "непета муссинии", больше известная как котовник кошачий.
Отщипните лист кошачьей мяты, и вы почувствуете приятный запах мятного масла, которое вырабатывается особыми железами, расположенными на поверхности листьев. Мембраны вокруг этих желез очень тонкие и легко ломаются, вследствие чего выделяется пахучая субстанция. Поскольку большая часть масла теряется вследствие испарения, сухая кошачья мята менее ароматна, чем только что сорванное растение. Эфирное масло кошачьей мяты на 70% состоит из особого химического соединения, называемого непеталактоном. Именно оно и привлекает кошек разных пород и всех размеров.
"Некоторые кошки наслаждаются кошачьей мятой как пикантным, повышающим энергию угощением, тогда как другие попросту "кайфуют" от нее, как от наркотика, - писала Дж. Р.Бикс, доктор ветеринарных наук, в книге "Революция в кошачьем питании" в 1986 году. - Котята, которым еще не исполнилось и трех месяцев, игнорируют кошачью мяту, а на сиамских кошек она вообще, как правило, не действует".
Восприимчивость к кошачьей мяте - наследственная черта. Треть кошек вообще не реагирует на мяту, другие две трети, как принято считать, делятся поровну: одни лишь частично реагируют, другие находятся в полной ее власти. Запах кошачьей мяты передается в мозг (а кошки именно вдыхают вещество, а не поедают его) теми же биохимическими путями, что и марихуана или ЛСД, но, в отличие от этих веществ, кошачья мята не вызывает привыкаемости. Период наслаждения весьма короткий - от 5 до 20 минут. После окончания действия вещества кошка не способна реагировать на кошачью мяту приблизительно в течение часа.
Кошачья мята воздействует по-разному может воздействовать на мозг кошки.
Проведя ряд наблюдений, исследователи выделили четыре модели поведения, имеющие место после воздействия на животное кошачьей мяты. Кошка фыркает; делает облизывающие и жующие движения и потряхивает головой; трется щеками и подбородком об источник запаха или о другие предметы; кувыркается, трется всем телом о пол. К этим моделям можно прибавить царапающие движения, выпускание когтей, выделение слюны, движения умывания лапами, причесывание и мяуканье. Вы можете заметить, как ваша кошка всматривается в пространство или преследует несуществующего партнера.
Большинство специалистов считают, что кошачья мята в целом совершенно безвредна. Однако не стоит давать ее кошке регулярно и часто. Если дать мяту кошке, находящейся в состоянии стресса, вещество, возможно, сожет помочь изменить ситуацию. Под воздействием этого растения может с меньшими проблемами пройти путешествие в машине, посещение ветеринарного врача и даже переезд в новый дом.
Было замечено, что запах непеталактона отпугивает мух, муравьев и некоторые виды жуков - вплоть до того, что эти насекомые вообще перестают появляться на территории, где растет кошачья мята. Используемая в качестве "пограничной полосы" в овощных и цветоводческих хозяйствах, мята отпугивает даже грызунов!
(Из "Кошачьи тайны" Н.Непомнящий Москва "Фитон+" 1999)
взято здесь